两弟兄站在父亲身后，看见书信上落款是“南京都察院耿定向”，都有些丈二和尚摸不着头脑：
这耿定向也是清流言官当中极有名望的领袖人物，官居南京都察院副都御史，还有个在京师做佥都御史的弟弟，门生故吏极多，在清流中也是一呼百应。
耿家兄弟和王本固是一党，属于顽固保守派，猛烈抨击新政，不论当年的丁忧夺情事件还是前段时间兴国州爆出清量田亩的弊案，他们都像打了鸡血似的上窜下跳，成天唧唧歪歪的上奏章恶心人。
虽然父亲很想把耿家兄弟一巴掌拍死，但一则朝堂势力需要平衡，二来他们名望大了也不便贸然下手，所以到现在也没奈何他们。
作为政敌，两边是泾渭分明，老死不相往来的局面，怎么耿定向忽然给老头子写信？
张居正拆开封套，他天生才具过人，一目十行的很快看了一遍，忽然就面露喜色，将书信往桌子上重重一拍：“哈哈，耿定向把老夫恶心了这么些年，没想到竟折在秦某人手上！”
原来这封书信言辞极为谦卑，什么“过去种种不堪回首”、“逝者不可挽，来者犹可追”、“仆愿为江陵相公效犬马之劳”，总之一句话，耿定向是五体投地愿做相府门下走狗了。
张居正自己都奇怪，心说没有捏着耿定向什么把柄啊，就算王本固死掉，耿家兄弟的势力还在，他也用不着这么自甘下流吧！
再往下看，耿定向在书信里面提到了秦林的名字，大赞张相爷慧眼识人才，简拔青年才俊不遗余力，颇有古之贤相的气度云云。
闻弦歌而知雅意，张居正立刻就明白了原委，先是大吃了一惊，继而暗自思忖这个秦林本事倒挺大的，先后把王本固、耿定向这两个清流领袖逼得走投无路，实是员斩关夺旗的虎将。
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